急进型高血压又叫恶性高血压，可由缓进型突然转变而来，也可以起病系为急性型高血压，此型的高血压在临床比较少见，约占高血压的5%，发病年龄多在四十岁以下，输张压多持续在120毫米汞柱以上，病情严重，进展迅速。
常将有视网膜出血渗出以及视神经乳头水肿。如果未经积极治疗往往与数月至两年内因心、肾、脑等重要器官损害而出现高血压危象、高血压脑病，心力衰竭和肾功能不全等并发症，病死率非常高，所以一旦被确认为急进型高血压应当积极配合医生治疗才能取得好的效果。
缓进型高血压又称为良性高血压病，一般多于中年以后发病，是高血压病中最为常见的一种。它的特点是病情发展缓慢，病程长达十到二十年，缺乏特异性的临床表现，早期血压常在劳累、精神紧张、情绪激动时升高，休息以后降至正常，随着病情发展血压逐渐升高，并且呈持续状态。
临床表现早期多数可无症状，有的可以出现头晕头痛、耳鸣眼花、失眠健忘、乏力等，也可以出现眼结膜下出血、鼻出血等，病程的后期血压持续在高水平，并且可以出现心、脑、肾、眼底器质性损害以及相应的临床症状。