手术麻醉，依据手术方式的不同，选择不同的麻醉方法，麻醉方法不同，起效时间会有所不同。全身麻醉时，一般使用静脉输注的麻醉药，或者是呼吸道吸入的麻醉药，起效时间均较短，可在1到2分钟内使患者意识消失，达到手术要求。
椎管内麻醉，包括腰麻和硬膜外麻醉，也就是老百姓常说的半麻，麻醉起效时间有所差异，腰麻是将局麻药注入蛛网膜，可以在2到3分钟起效。
硬膜外麻醉，是将局麻药注入硬膜外腔，一般可以在5到10分钟起效，20分钟内达到手术要求。阻滞麻醉时，由于使用的药物不同，起效时间会有所差异，一般可以在20分钟内达到无痛。