对于急性白血病的患者，它的外周血的白细胞大部分患者是升高，但是也有不少患者白细胞计数是正常或者是减少。低的患者可以低于1.0乘以十的九次方每升，但是血涂片分类检查常常可以见到原始或者是幼稚的细胞，而如果白细胞是减少，可能见不到原始或者是幼稚的细胞。
而且急性白血病患者常常有不同程度的贫血，也就是血红蛋白降低，少数病例血片上的红细胞大小不等，而且还可以找到幼红细胞。另外多数血小板是减少，大约有50%的患者血小板是低于六十乘以十的九次方每升。因此急性白血病患者的外周血三系也可以减少，三系减少的患者有可能是急性白血病。
另外三系减少的患者还可以见于再生障碍性贫血，阵发性睡眠性血红蛋白尿以及骨髓增生异常综合征的患者，特别是骨髓增生异常综合征的患者。如果疾病进展可以转化为急性白血病，因此对于三系减低的患者，应该进行积极的骨髓检查来排除急性白血病。
